Частина II. Прогноз нашого майбутнього
Розділ 9: Багатовимірне життя
Вже деякий час Скотт і Гелла планують відвідати підводний курорт на островах Ексума на Багамах. «Кібернатор» автоматично повідомляє Центр кореляції про їхні плани. Скотт і Гелла не мусять метушитися, збираючи речі в останню хвилину, щоб підготуватися до подорожі. Вони просто вирушають у дорогу з порожніми руками. Весь світ — їхній дім, і їм немає потреби брати з собою нічого. Їжа та напої будуть доступні в літаку. У минулі часи мандрівники були сильно обтяжені багажем, але
все, що знадобиться Скотту та Геллі, буде доступне, куди б вони не поїхали. Їхні важливі документи, фотографії та сувеніри завантажуються до Центру кореляції. Їх можна миттєво отримати в будь-який час і в будь-якому місці світу. Незабаром це стане можливим навіть на Місяці.
За командою Гелли кібернатор викликає літальний апарат з іонним двигуном, що розвиває швидкість 1 000 миль на годину. За лічені хвилини безпілотний апарат зупиняється на майданчику для приземлення на даху їхнього житлового будинку. Вони сідають у нього й за допомогою голосової команди подають закодовані вказівки щодо апартаментів на Ексумах. Поки апарат мчить із надзвуковою швидкістю над найвищими хмарами, Скотт і Гелла розслабляються в ергономічних кріслах і спостерігають за панорамою хмарних утворень, що розгортається перед ними.
«Хмари — це як гіпотези», — розмірковує Скотт. «Вони постійно змінюються».
«Мені зміни здаються захоплюючими», — розмірковує Гелла. «Я б не хотіла жити в статичному суспільстві, де речі вважаються абсолютними й остаточними».
«Ну, я думав про те, як люди плутають свої уявлення про світ із реальністю», — каже Скотт. «Сьогодні ми знаємо, що жодні теорії не є істинними чи хибними — вони лише більш-менш корисні. Вони мають більшу чи меншу передбачуваність».
«Хіба Ейнштейн не визнавав цього у своїй теорії відносності?» — запитує Гелла.
«Саме так», — каже Скотт. «Хоча вчені повністю її прийняли, він ніколи не казав, що вона «істинна». Він просто запропонував використовувати її, якщо вона має більшу передбачуваність, ніж будь-що інше. Ми відкинемо її, якщо зможемо розробити теорію, яка пояснює більше фактів і має більшу передбачуваність».
«Ми можемо лише використовувати свою творчу уяву, щоб придумувати ідеї та гіпотези, — додає Гелла, — а потім мусимо спокійно проводити вимірювання та експерименти, щоб з’ясувати, яке словесне вбрання найкраще пасує навколишньому світу. Це нескінченний процес».
Лежачи на м’якому кріслі й обговорюючи цей аспект наукової методології, їх повертає до сьогодення десятихвилинний сигнал про посадку. Тепер вони починають спостерігати за водою внизу. Узбережжя Флориди з його сріблястим обідком пляжів віддаляється. З’являються яскраві кольори багамських рифів, і, майже занадто швидко, вони прибувають до свого курорту на Ексумі.
Синьо-зелена панорама переривається, коли їхній корабель приземляється на вершині «Ексума-Сіті-ін-зе-Сі». Ця споруда є вражаючим інженерним досягненням. Велике кільце, або кругова дамба, підноситься з дна моря, глибина якого в цьому місці становить п’ятдесят футів. Споруда височіє на 100 футів над поверхнею. У суху погоду верхня частина кругового міста автоматично розсувається, відкриваючи доступ до кібернетично підтримуваних зон відпочинку та тропічних садів із ресторанами, що пропонують різноманітні делікатеси з затоки Ексума.
Скотт і Гелла обирають номер, розташований на глибині двадцяти п’яти футів під поверхнею. Великі вікна виходять на барвистий підводний риф. Увійшовши до кімнати, вони дають вказівку кібернатору цього блоку завантажити їхні звички, які вони сформували протягом років у взаємодії з іншими кібернаторами в усіх місцях, де вони коли-небудь мешкали. Їхні уподобання щодо вологості, температури, освітлення, музики, їжі та матеріалів для телепроекційних програм миттєво стають доступними в їхньому новому домі.
Відсутність цінників
У світі Скотта та Гелли XXI століття ніщо не має цінника. Ціни були механізмом розподілу, який був неминучим у культурах дефіциту попередніх століть. Кібернетизований виробничо-розподільчий комплекс XXI століття здатний виробляти в рази більше товарів і послуг, ніж потрібно людям у всьому світі. Автоматизовані виробничі потужності настільки великі, що якби всі мешканці Землі раптом замовили портативний телепроекційний пристрій, такий малоймовірний попит можна було б легко задовольнити лише з невеликою затримкою.
Однак у певних сферах доводиться сплачувати невелику «вартість», хоча ані Скотт, ані Гелла не розглядають це в таких застарілих для ХХ століття термінах. Вони знають, що цей підводний комплекс із 4 000 квартир потребує постійного персоналу з трьох осіб для його функціонування. Оскільки у всьому світі XXI століття немає жодного оплачуваного працівника, вони заздалегідь розуміють, що від них, ймовірно, очікуватимуть, що вони присвятять одну годину свого часу за кожен місяць перебування. Вони з нетерпінням чекають на можливість надати цю послугу, адже це дарує їм нові враження. Усі роботи, пов’язані з тяжкою фізичною працею, вже давно автоматизовано, тож вони знають, що їх не попросять мити підлогу чи виконувати нудні рутинні завдання. Вони, ймовірно, будуть готові допомогти у будь-якій необхідній справі. Що б від них не вимагали, вони знають, що це, ймовірно, буде цікаво, а то й складно.
Незабаром після прибуття вони відвідують годинну телепроекцію, яка надає інформацію про підводний комплекс. У ній показано деякі з найпопулярніших видів діяльності; описано небезпеки та запропоновано певні запобіжні заходи; розказано, де і як користуватися підводним дихальним апаратом та де забрати свій субмобіль. У ній вказано розташування різних підводних парків, що знаходяться в радіусі трьох годин плавання від їхнього підводного транспортного засобу, та показано, як користуватися спеціальним комп’ютером для спілкування з розумними, дресированими дельфінами та іншими морськими тваринами. Також демонструються підводна фотографія та використання водних лиж з ультразвуковим приводом.
Телепроекція описує магнітне поле, створене у воді з північного боку будівлі. Риби шикуються в ряд і пливуть до позитивного та негативного полюсів цього електричного поля. Імпульси високої напруги зганяють їх групами до великої воронки, яка засмоктує їх у кібернетизований переробний завод. Водні рослини також вирощуються на підводних полях, а їхні верхівки збирають автоматично, залишаючи коріння та нижню третину рослини для вирощування нового врожаю без пересаджування. У різних куточках світу місцеві традиції часто доповнюють 325 сортів їжі, що вважаються стандартними.
Коли телепроекція закінчується, Скотт і Гелла беруть свій довідник і сідають на підводний екскурсійний катер, який везе їх у 96-мильну подорож цією барвистою рифовою зоною. Вони часто залишають підводний транспорт і, використовуючи мембранні маски, досліджують підводні печери та гроти.
Використання часу людьми
Того вечора Скотт і Гелла приєднуються до групи чоловіків і жінок, які обговорюють деякі проблеми минулого століття. У новому світі ніколи не потрібні представлення. Кожен відчуває себе відкритим і дружнім до своїх ближніх. У минулих століттях необхідність представлення часто слугувала статусним щитом, що підтримував дистанцію між людьми.
Майра, мініатюрна блондинка, стоїть спиною до великого ілюмінатора підводного човна. Вона перебуває в центрі уваги, обговорюючи занепокоєння їхніх предків щодо того, чим люди займатимуться у своєму житті, коли їм не доведеться працювати. Жвавими жестами вона описує похмурі прогнози щодо «порожнечі від надмірного дозвілля». У цивілізації дефіциту люди звикли очікувати життя, сповненого невпинної праці, і розвивати «мудрість», засновану на цій реальності.
«Якби весь рік складався з свят, то розваги були б такими ж нудними, як і робота», — каже Скотт із посмішкою, цитуючи Шекспіра.
Анна, яка сушить волосся струменем повітря, зауважує: «Історик Томас Карлайл застерігав, що „легке життя не є добрим ані для людини, ані для бога“. Народні перекази минулого були сповнені таких повчань, як: „Бездіяльні руки — це знаряддя диявола, а бездіяльний розум — його майстерня“. Наші предки заявляли, що вірять у людство, проте не довіряли людям керувати власним життям».
«Як неймовірно, — каже Даріл, — що людей можна було настільки привчити, що вони відчували б провину, якби не займалися монотонною тяжкою працею». Він повільно підходить до вікна, щоб приєднатися до Майри. «Чому люди взагалі повинні відчувати провину за що-небудь?»
«Десь у середині ХХ століття, — каже Гелла, — я пригадую, що Центр дослідження демократичних інститутів вивчав проблему того, чим люди займатимуться у вільний час, коли вони більше не будуть поневолені необхідністю працювати заради щотижневої зарплати. Вони запросили Деніела Нуджента, який мешкав на вершині пагорба неподалік, на одну зі своїх щотижневих конференцій. Нюджент був власником великого універмагу в Сент-Луїсі, який він продав у 1916 році, коли йому було лише двадцять сім. Він пішов на пенсію в Санта-Барбарі й проводив дні, читаючи, навчаючись, розмірковуючи, насолоджуючись красою навколо себе та використовуючи свої гроші, щоб допомагати людям. Один за одним учасники конференції обговорювали проблеми того, чим займатися у вільний час у світі без роботи. «Що станеться, коли життя чоловіків і жінок не буде для них заздалегідь спланованим? Чи зможуть вони самостійно приймати рішення? Чи зможуть вони використовувати власні ресурси, щоб побудувати повноцінне життя?» Нуджент довго сидів і слухав, а потім рішуче заперечив: «Панове, я сам не маю оплачуваної роботи вже близько 45 років — і запевняю вас, що годин у добі замало».
«Нюджент був розумним чоловіком», — зауважує один із старших чоловіків у групі. «Він влучно вказав на нашу справжню проблему. Наше життя просто недостатньо довге, незважаючи на те, що зараз на сон потрібно менше часу. Жодна людина не може пізнати навіть однієї тисячної частини того світу, який ми маємо сьогодні. А наші горизонти постійно розширюються, тож із розвитком цивілізації здається, що людина може пізнати дедалі менше».
«Я згодна», — відповідає Гелла. «Томас Едісон казав: „Шлунок — це єдина частина людини, яку можна повністю задовольнити. Прагнення людського розуму до нових знань і досвіду… ніколи не може бути повністю задоволене». Можливо, якби ми могли прожити 10 000 000 років, життя здалося б нам нудним. Але Нуджент мав рацію — це, безумовно, не наша сьогоднішня проблема!»
Усі сміються з цього останнього зауваження. Дивно, як люди можуть так хвилюватися через проблеми, яких навіть не існує!
Жодних обтяжливих речей
Через три тижні Скотт і Гелла усвідомлюють, що не можуть поїхати найближчим часом. Стільки краси, унікальних відчуттів, думок. Можливо, вистачило б шести місяців, а може, й року. Як можна було вирішити це заздалегідь? Вони повідомляють «Центральну кореляцію», що планують залишитися тут на невизначений термін. Усі конференц-дзвінки та інші повідомлення мають і надалі надходити на Ексуми, адже вони скасували свої плани щодо повернення. Вони просять Центр Кореляції надати їхню квартиру іншим людям. Це не проблема, адже Скотт і Гелла не залишили там жодних особистих речей. Насправді, у них мало «особистих» речей. Усе, що їм потрібно, доступне в будь-якому середовищі на Землі.
Сама концепція особистих речей належить до старих суспільств дефіциту. Справа не в тому, що Скотту й Геллі заборонено їх мати. Вони просто не хочуть їх мати. Вони не мають у них потреби. Усі речі, якими користувалися люди в попередніх суспільствах і які досі функціонують у XXI столітті, інтегровані в навколишнє середовище. Уявімо, що хтось сказав би Скотту: «Ось ручка. Вона належить тобі. Ти повинен дбати про неї й не дозволяти нікому забрати її в тебе, коли ти не дивишся». Скотт зреагував би на це з подивом: «Що тут відбувається?».
До того ж у нього відносно мало потреби робити позначки на аркушах паперу, адже він може говорити в кібернатор, і його слова автоматично записуються або друкуються. Комп’ютер розміром з палець, вбудований у мозок Скотта, має сенсорні входи, що дозволяють малювати за допомогою думки. Якщо він хоче зберегти копію такого малюнка, він дає вказівку кібернатору зробити копію або зберегти зображення, яке він створив за допомогою своїх думок.
Усе, чого забажають Скотт і Гелла, може бути швидко виготовлено за їхніми особистими специфікаціями й зазвичай доставлено за кілька годин, незалежно від того, де вони перебувають — на Землі, під землею чи на супутниках над Землею. Вони вважали б це обтяженням, якби мусили ставитися до певних речей як до своїх власних — стежити за ними, брати їх із собою, куди б не йшли, щоб мати їх під рукою в разі потреби, дбати про те, щоб вони були належним чином обслужені й перебували в справному стані. Яка груба морока! Натомість Скотт і Гелла мають усе, що їм потрібно, будь-де на Землі. Їм ніколи не доводиться піклуватися про будь-які фізичні предмети, адже їхнє обслуговування автоматизовано. «Стара концепція власності звучить абсолютно варварськи, — зауважив колись Скотт. — Це обтяжливо й нудно».
Художнє самовираження — частина життя
Скотт і Гелла глибоко вражені кольорами рифів і вод, дикою жорстокістю агресивніших риб та витонченими рухами морських рослин і тварин. Під час відвідування оглядового майданчика високо над протокою Ексума у Гелли виникає бажання виразити свої почуття у тривимірній картині. Вона повідомляє кібернатору про своє бажання малювати й підходить до панелі розміром три на чотири фути. Вона бере в руки легкий прилад, розміром приблизно втричі більший за ручку. Керуючи регулятором на цьому приладі, вона може створювати будь-який бажаний колір або поєднання кольорів. Так само, як тромбон із сульфатом дозволяє створювати градації висоти звуку, так і її електронний пензель може створювати тисячі різних відтінків і тонів. Тонкі лінії малюються, тримаючи його близько до екрана. Широкі лінії створюються, відсуваючи його назад. Цей прилад може малювати плоске, двовимірне зображення або формувати матеріал у будь-який бажаний тривимірний візерунок. Якщо Гелла незадоволена своєю роботою і бажає почати спочатку, їй достатньо лише вказати на це, і кібернатор електронним шляхом її стеріть. Коли Гелла закінчує свою картину, вона дає вказівку кібернатору записати її. Якщо робота їй особливо подобається, вона наказує кібернатору передати її до Центру кореляції.
Скотт має особливий талант до скульптури, і його надихають живі форми, що оточують його у водах Багамських островів. Використовуючи електроформер, він здатний створювати скульптури, на виготовлення яких у минулих століттях, можливо, знадобилися б дні ручного оброблення дерева чи каменю. Коли він залишається задоволеним одним зі своїх творів, він наказує кібернатору надіслати його до Центру кореляції. Фізична структура скульптури не переміщується, але завдяки електронному скануванню її контури та кольори записуються й передаються. Центр кореляції планує виставку картин і скульптур. Завдяки тривимірній телепроекції скульптура Скотта, ймовірно, з’являтиметься з інтервалом у десять хвилин у кількох квартирах, зонах прогулянкових доріжок та дослідницьких лабораторіях протягом наступного тижня. Те, наскільки часто вона з’являтиметься в інших регіонах світу і чи буде вона коли-небудь показана в Культурному центрі, залежить від рівня уваги, яку вона приверне — цей показник автоматично фіксується сканерами уваги.
Якби Скотт чи Гелла цікавилися долею своїх творінь, вони могли б попросити свого кібернатора отримати цю інформацію з Центру кореляції. Однак вони не створюють ці твори заради задоволення власного его, щоб демонструвати їх іншим. Вони створюють їх для власного задоволення. Вони створюють їх, бо мають внутрішню потребу самовираження. Вони створюють їх, щоб отримати задоволення від розвитку своїх художніх талантів до вищого рівня. Чи подобається їхнє мистецтво комусь іншому у світі, чи ні — для них це не має великого значення. Головною причиною, чому вони надсилають свої кращі твори до Центру кореляції, є бажання поділитися з іншими тим, що, на їхню думку, може трохи збагатити життя їхніх співвітчизників.
Досягнення свободи
Того вечора Скотт і Гелла приєднуються до групи, яку привабила панорама, що відкривається крізь прозору стіну на глибині п’ятдесяти футів під водою. Вони поринають у живу симфонію риб і рослинного світу. Споглядаючи деталі цієї яскраво освітленої ділянки рифу, вони глибше усвідомлюють свою культурну спадщину. Вони спостерігають за мандрами маленької креветки, яка обстежує оточення у пошуках їжі. Раптом повз пролітає окунь, роззявляє щелепи — і бац! Креветки більше немає. Увагу привертає граціозна координація восьми щупалець маленького кальмара. Раптом з’являється риба-джек і хапає його посередині. Щупальця безпорадно махають біля пащі риби-джека. Потім на рибу-джека нападає барракуда, і кальмар миттєво випадає з пащі, коли риба-джек рятується втечею. Барракуда нахиляється й хапає тепер уже пораненого кальмара своїми гострими зубами. За три похитування його пожирають. Скотт і Гелла вражені жорстокістю життя в морських джунглях — жорстоким механізмом виживання найсильніших, неминучим конфліктом, спричиненим нестачею ресурсів.
«Блаженні лагідні», — цитує Скотт. «Але лагідні можуть не вижити в джунглях. Якщо тварини чи люди мусять боротися один з одним, щоб отримати те, що їм потрібно, вони стають жорстокими. Вони мусять бути безсердечними й безжальними — якщо б вони співчували чужому болю, це розірвало б їх на шматки».
«Як же ми в боргу перед нашими предками за те, що вони пройшли через ті примітивні етапи, щоб ми нарешті могли жити як люди», — зауважує Гелла, спостерігаючи за грайливим сержант-майором, що метушиться навколо лавандово-забарвленого салатового корала. «У них була ілюзія свободи — у нас є справжня свобода».
«Лише нещодавно ми справді звільнилися від вікових стереотипів і рутин», — продовжує Скотт. «Звільнилися від економічних труднощів, від агресивності в мільйонних проявах, від постійних атак на его та від того, що нам завжди кажуть, що робити. Навіть коли наші предки мали достатньо їжі в шлунках і дах над головою, все одно бракувало любові, ніжності та емоційної безпеки, щоб задовольнити потреби їхнього его».
«Так, — додає Гелла, — і в минулих суспільствах існували хитромудрі способи надання людям статусу, що дозволяли їм перевершити інших — намагатися здобути відчуття власної цінності, демонструючи, що в чомусь вони кращі за інших людей».
«Гадаю, більша частина проблеми оберталася навколо нестачі, — каже Скотт. — Люди повинні почуватися в безпеці, щоб щиро віддавати іншим».
«Вони намагалися здобути безпеку, ухвалюючи закони», — посміхається Гелла. «Я розумію, що в минулих століттях щороку ухвалювалися тисячі законів, які вказували людям, що їм можна, а що не можна робити».
«Минуло вже багато років з того часу, як суспільство нав’язувало індивідуумам табу чи закони», — каже Скотт. «Раніше культури звикли класифікувати різні речі як правильні чи неправильні, добрі чи погані, моральні чи аморальні, законні чи незаконні. Ці уявлення іноді змінювалися від одного штату до іншого, від однієї країни до іншої, і, звісно, від однієї культури до іншої».
«Нам не слід бути надто гордими», — застерігає Гелла. «Лише два десятиліття тому ми змогли обійтися без останнього закону, останнього юриста та останньої судової зали. Лише у нашу епоху ми змогли переконатися, що людям можна повністю довіряти, якщо їх виховувати так, щоб уникнути ворожих умов. Щасливі, задоволені люди ніколи не скоюють злочинів!»
«Я не впевнений, що все зводиться лише до довіри до людей», — заперечує Скотт. «Я не впевнений, що мені можна було б довіряти, що я не заподію шкоди собі чи комусь іншому, якби мене посадили в один із автомобілів минулого століття. Ми використовували технології, щоб уникнути заподіяння шкоди собі чи іншим. Спробуй уявити, Гелло. У них не було автоматичного керування. Вони мчали тими вузькими шосе. Рівень смертності був жахливим, а кількість травм — ще гіршою. У Сполучених Штатах щороку в автокатастрофах гинуло більше людей, ніж у війнах! Ця різанина була такою непотрібною. Минуло вже кілька десятиліть, відколи хтось постраждав у результаті аварії на одному з наших наземних транспортних засобів».
«Використання літаків середньої дальності, на яких ми прилетіли сюди, було призупинено на чотири роки, доки не були доведені до досконалості пристрої контролю близькості», — каже Гелла. «Ця система безпеки знижує ймовірність аварії до менше ніж одного випадку на шість трильйонів миль. Ризик аварії менший, ніж ймовірність бути враженим блискавкою».
«Так, я пам’ятаю, що читав про ймовірність аварії на табличці з технічними даними, коли ми заходили на борт», — відповідає Скотт. «Немає ніякого “Великого Брата”, який приймає рішення за нас. Нам надають факти та ймовірності,
і ми самі робимо свій вибір».
«Дивлячись на тих риб там, — каже Гелла, — я усвідомлюю, як далеко просунулася людство. Ми можемо бути справді собою — думати, що хочемо, відчувати, що хочемо, переживати, що хочемо — не завдаючи шкоди іншим людям».
Подорож до підводного парку
Наступного ранку Скотт і Гелла сідають у один із підводних мобілів і прямують до підводного парку, що розташований приблизно за двадцять миль звідси. По дорозі вони бачать обриси багатьох затонулих кораблів, які тепер густо вкриті коралами. Якийсь час вони грають у квача з дельфіном. У великій купольній кабіні в носовій частині підводного мобіля вони мають повну оглядовість. Вбудовані біноклі з телевізійним зв’язком та мікровізорами дають їм змогу детально вивчати морське життя. Вони зв’язуються з Центром кореляції через ретрансляційний супутник і запитують звіт про наукову роботу, яка зараз проводиться в галузі океанографії. Коли вони наближаються до підводного парку, їм надають брифінг, адаптований до їхнього середнього рівня розуміння.
У парку вони зустрічають інші підводні апарати. Скотт і Гелла, одягнувши підводні дихальні мембрани, взувають самохідні ласти, налаштовують голосові комунікатори й виходять через шлюз. Протягом кількох годин вони досліджують морські сади та створюють тривимірні телепроекції за допомогою своїх лазерних камер. Вони залишаються разом, щоб у разі надзвичайної ситуації мати змогу допомогти одне одному. На випадок потреби їм допомагають дресировані морські свині.
На зворотному шляху з парку Скотт і Гелла перемикають свій підводний апарат на автоматичне керування. Він допомагає їй зняти ласти та дихальну мембрану. Пестячи її вухо губами, він знімає з її тіла підводний костюм. З розуміючою посмішкою вона обертається і бачить, що він уже зняв своє спорядження. Одне слово до кібернатора — і лунає чуттєва музика з сильними повторюваними ритмами. Вона розділяє його наростаюче збудження.
Змагання з самим собою
Скотт і Гелла й після підводної подорожі все ще сповнені енергії. Вони вирішують зіграти в гру, яка є адаптованою версією пінг-понгу минулого століття. Сітка, стіл, м’яч і ракетки майже не змінилися. Однак їхній суперник зовсім інший, адже Скотт і Гелла грають на одній стороні столу як партнери проти механічної ракетки, якою керує комп’ютер. Цей комп’ютер має датчики, які дозволяють йому визначати напрямок і швидкість кожного м’яча, відбитого через сітку. Хоча комп’ютер здатний відбивати кожен м’яч зі 100-відсотковою точністю, він цього не робить. Центр кореляції веде облік усіх випадків, коли Скотт і Гелла грали в цю гру як команда, і встановив для них норму. На даний момент норма за попередній рік свідчить, що Скотт і Гелла відбивали 85,967 відсотка м’ячів для настільного тенісу, які були спрямовані на них із середньою швидкістю 7,72 за 10-бальною шкалою. Комп’ютер грає проти Скотта та Гелли, демонструючи майстерність, яка точно дорівнює середньому показнику всіх ігор, які вони зіграли протягом попереднього року. Якби Скотт захотів грати самостійно, інший набір даних, що зберігається в Центрі кореляції, дозволив би комп’ютеру організувати для нього гру, рівень якої точно відповідав би його середнім показникам.
Таким чином, Скотт і Гелла можуть грати як команда — проти самих себе як команди. Якщо сьогодні вони в хорошій формі, вони виграють. Якщо ні — програють. У будь-якому разі вони виграють, адже незалежно від результату гри, вони почуваються добре. Вони чудово розважаються, сміються та намагаються з’ясувати, як обійти комп’ютер.
Їм подобається змагатися проти самих себе. Змагатися один проти одного їм здавалося б огидним. Такий поєдинок нічого б не довів. Він міг би лише трохи нашкодити. Якщо ж вони змагаються зі своїми минулими результатами, то можуть визначити, чи покращують вони свої навички.
Увечері Скотт розлягається у масажному кріслі з контурною спинкою у своїй підводній квартирі. «Еркер» освітлений, тож час від часу він дивиться назовні, щоб перевірити, чи не відбувається чогось на рифі. Розслаблено лежачи у кріслі, він спостерігає за екраном, розташованим під кутом над ним, на якому миготять абзаци книги. Зазвичай Скотт читає зі швидкістю 22 000 слів на хвилину, але зараз він сповільнився до 7 000 слів, бо насолоджується млосним переплетенням абстрактних думок книги з барвистим підводним світом за його вікном. Раптом у нього з’являється цікава ідея: чи можна сконструювати випромінювач, який відлякував би акул, барракуд, мурен та інших морських тварин, що можуть становити небезпеку для плавців? Він розмірковує, чи можна було б вбудувати такий пристрій у легкий пояс для підводного використання. Він одразу ж дзвонить до «Центральної кореляції» і детально викладає свої думки. «Центральна кореляція» потім надсилає цю інформацію чоловікам і жінкам, які цікавляться цією сферою. Ймовірно, протягом наступного тижня чи двох вони проведуть телепроекційну конференцію, щоб обговорити це.
Річниця роззброєння
Того вечора «Центр кореляції» запланував всесвітню церемонію. Ця подія знаменує вісімдесят другу річницю з дня знищення останнього знаряддя смерті. Попередні цивілізації розробили довгу низку знарядь, призначених для вбивства своїх співвітчизників. Все почалося з печерної людини та її палиці. Закінчилося це найпотужнішою зброєю, здатною в одну мить знищити все живе.
Скотт колись відвідав музей і був вражений тим, що людська наука та винахідливість могли бути застосовані в таких саморуйнівних цілях. Він був вражений тим, що люди могли бути настільки ворожими один до одного. Але він усвідомив, що не повинен судити інших людей та інші цивілізації, адже вони мали проблеми, про які він мав лише туманне уявлення. Він знав, що якби жив у минулі часи, то, ймовірно, брав би участь у пілотуванні літака для скидання бомби або мчав би на пагорб із зброєю в руках, щоб убити захисників на вершині.
Сьогодні ніхто не хоче мати знарядь для вбивства. У місцевостях, де мешкають дикі тварини, людина не бачить потреби вбивати їх. Вона захищає себе за допомогою комп’ютерів, які спілкуються з тваринами, контролюючи їхню поведінку.
«Які ж, зрештою, дивовижні люди», — думає Скотт. У минулому люди могли жити в загрозливому світі, де їх у будь-яку хвилину могли вбити за примхою диктатора з іншої країни. І все ж їм вдалося налагодити життя та пройти через це, щоб розбудувати сучасну цивілізацію. Скотт задається питанням, чи витримали б його нерви такий тиск. Чи розвинулися б і в нього невротична особистість, глибока невпевненість, ворожа агресивність, порожнеча его та гонитва за почуттям власної цінності, що були характерними для його предків? Він упевнений, що в минулі часи так і сталося б. На щастя, тепер для нього це лише слова. Йому навіть важко бути впевненим, що він вживає їх так, щоб відобразити почуття людей, які використовували ті самі слова в минулих століттях.
Наш єдиний ворог
Того вечора Скотт і Гелла бачать групу людей перед великим ілюмінатором підводного човна на рівні тридцяти футів. У них є підстави замислитися над довгим шляхом, що лежить перед ними. Центр кореляції нещодавно оприлюднив дані, що показують, наскільки люди наразі розвивають свій інтелектуальний потенціал. У них зазначалося, що протягом минулого століття люди в більш розвинених цивілізаціях використовували від 2 до 5 відсотків своїх розумових здібностей. Останні вимірювання показали, що мешканці світу Скотта та Гелли використовують 18 відсотків своїх інтелектуальних, художніх та сенсорних здібностей. Наразі ніхто не знає, чи призведе вищий відсоток до більшого чи меншого щастя. Потрібні подальші дослідження.
Один із старших чоловіків у групі зауважує, що втішно знати, що все в їхній цивілізації пов’язане з потребами та почуттями окремих чоловіків і жінок. Науковий метод використовується для вимірювання реакцій людей. Він ніколи не застосовується для того, щоб змусити людей підкорятися будь-яким заданим, заздалегідь визначеним цілям. Кожна програма вдосконалення ретельно перевіряється перед її впровадженням. Навіть після впровадження вона назавжди залишається на випробувальному терміні. Адже в наступних століттях не буде дозволено зберегти нічого, що не сприятиме максимально щастю людей, які житимуть тоді. Людина є мірилом усіх речей, а науковий метод — тим, хто вимірює.
«Нарешті, — коментує Гелла, — ми маємо цивілізацію, де можна задовольнити весь спектр людських потреб. Вперше за довгу історію людства ми можемо мати повне різноманіття. Дивовижно, що відбувається, коли ти дозволяєш людям бути собою і робити те, що вони хочуть».
«Нам, безперечно, пощастило, — каже Скотт, — що ми можемо жити в таких багатьох вимірах. Наші предки пишалися, якщо були експертами в одній чи двох сферах. Мій прадід був ядерним фізиком, який у вільний час розробляв математичні ігри. Його вважали справді геніальним завдяки його досягненням у цих двох сферах. Сьогодні пересічна людина з задоволенням займається понад 100 різними сферами».
«Відкривається так багато нових галузей. Просто не вистачає часу».
«Час — наш єдиний справжній ворог», — відповідає Скотт, нахмурившись. «Можливо, колись ми його переможемо».