Частина II. Прогноз нашого майбутнього
Розділ 8: Удома у XXI столітті
Скотт і Гелла сплять уже дві години. Ймовірно, вони прокинуться приблизно за годину. У минулому столітті вважалося нормальним, що люди витрачали на сон близько третини свого життя. Одним із способів вирішення проблеми збільшення ефективної тривалості життя стало забезпечення того, щоб дві-три години сну були такими ж ефективними, як раніше вісім-дев’ять годин. Успіху досягли завдяки кільком генетичним вдосконаленням, збільшенню вмісту кисню в спальній камері, а також формуванню глибоко розслаблених особистостей, майже позбавлених ворожості та напруги.
Очікується, що подальші генетичні вдосконалення ще більше мінімізують необхідну тривалість сну. Скорочення, а то й повне усунення сну не є самоціллю. Цей світ другої половини XXI століття є стимулюючим і сповненим викликів. Є так багато чого зробити й побачити. Безмежні інтелектуальні горизонти, естетичні насолоди та чуттєві відчуття надто численні й різноманітні, щоб їх можна було повною мірою насолодитися за середньої тривалості життя у 200 років.
Хоча Скотт і Гелла сплять, їх оточує величезна динаміка. Усе навколо них контролюється їхнім домашнім комп’ютером, відомим як «кібернатор». Цей невеликий комп’ютер вбудований у стіну, і вони його ніколи не бачать, хоча він працює кожну хвилину дня. Вони поступово навчили свій кібернатор задовольняти їхні потреби тисячами способів. За допомогою кібернатора Скотт і Гелла можуть усно керувати будь-яким механізмом у своїй квартирі. Кібернатор також обробляє їхні повідомлення до Центру кореляції.
Автоматичне ліжко, на якому Гелла лежить оголеною, не обмеженою одягом, простирадлами чи ковдрами, живим чином реагує, підтримуючи її тіло. Немає точок тиску, немає складок. Ця м’яка мембрана поступово рухається у ритмі та за схемою, які з роками виявилися найбільш розслаблюючими для Гелли. Ритм, який найбільше розслабляє Скотта під час сну, дещо відрізняється, і кібернатор також максимально дбає про його потреби. Оскільки люди змінюються, датчики кібернатора в квартирі постійно сканують, щоб з’ясувати, чи не відчували б вони більшого розслаблення, якби спальна мембрана коливалася інакше.
Навіть якби у Скотта та Гелли було тисяча слуг, вони не отримали б такого обслуговування, яке їм надає кібернатор. Кібернатор не лише постійно адаптує коливання ліжка відповідно до їхніх потреб, а й підтримує інші параметри їхньої спальної кімнати, щоб забезпечити максимальний відпочинок і комфорт. Контрольована іонізована атмосфера підсилює їхнє відчуття благополуччя. Температура, вологість, склад повітря та фонова музика постійно регулюються відповідно до їхніх індивідуальних потреб у даний момент. Якщо температура однієї з ніг Гелли опускається на три градуси нижче її оптимального діапазону, інфрачервоний промінь негайно повертає її до бажаного рівня.
Сон у XXI столітті вже не є притулком від випробувань і негараздів дня — «бальзамом для втомлених розумів». Скотт і Гелла ніколи не бачили кошмарів — це частина довгого переліку речей з минулих століть, які вони насправді не здатні зрозуміти, окрім як на абстрактному рівні. У минулих століттях конфлікти породжували життя, сповнене напруги, яке тимчасово полегшувалося алкоголем і транквілізаторами. Пригнічення та несправедливості дня вночі виливалися у тривожні сни та кошмари. У світі Скотта та Гелли почуття й імпульси людини приймаються як у думках, так і в діях, тож години сну не псуються бурхливими проявами пригнічених почуттів. Скотт і Гелла рідко бачать сни, але коли це трапляється, їхні сни зазвичай обертаються навколо приємних речей, які вони планують на наступний день.
Життя Скотта та Гелли не регулюється жорсткими графіками. Термінів виконання практично немає, і їм не потрібно прокидатися о певній годині. Сенсорні розширення кібернатора здатні визначити, коли їхні тіла отримали весь необхідний відпочинок. Вносяться поступові зміни, які підготують їх до пробудження з відчуттям повного заряду енергії. Температура спальної камери знижується на кілька градусів. Яскравість освітлення камери збільшується, і незабаром зазвучить фонова музика, яку Скотт і Гелла люблять слухати вранці.
Прокидаючись, Скотт і Гелла відчувають передчуття. Настав новий день. Попереду — нові цікаві думки, нові красоти, які варто пізнати, та нові відчуття! Лежачи разом перші кілька хвилин дня, Скотт і Гелла тепло розмовляють про свої почуття та плани. Вони вирішують поспілкуватися з друзями, які мешкають за 10 000 миль від них. Вони дають голосові команди кібернатору, який встановлює зв’язок із Центром кореляції, що негайно ретранслюється через супутник їхнім друзям. Вони мають змогу обмінюватися враженнями та думками за допомогою тривимірної кольорової трансляції. Вони відчувають себе так само близько, ніби перебувають разом у одній кімнаті.
Кібернетична зона гігієни
З грайливістю кошеняти Гелла дарує Скотту легкого шльопання по сідницях і біжить до циліндричної камери. Скотт наздоганяє її саме тоді, коли вона досягає входу до ванної кімнати XXI століття.
Хоча Геллі сорок років, вона виглядає як молода дівчина вісімнадцяти. У неї світло-каштанове волосся та блискучі карі очі. Її рот виразний, а коли вона сміється, видніються ідеально рівно поставлені зуби. Її груди пружні й трохи менші, ніж у середньому в попередніх століттях. Стегна у неї красиво сформовані, але не широкі. Сідниці та стегна м’яко округлі. Сміючись, Скотт затягує її всередину циліндричних стін душової кабіни. Повітря та вода, змішані під тиском, утворюють м’який очищувальний струмінь, який приємно омиває кожну частину їхніх тіл зі швидкістю та тиском, яких вони навчили кібернатора. Мило не використовується; вода, активована ультразвуком, розчиняє будь-які прилиплі частинки. Ця ванна не лише очищає їхні тіла, а й дарує найприємніші тактильні відчуття завдяки струменям, що лоскочуть і масажують кожну їхню частину.
Скотт приблизно такого ж зросту, як і Гелла. Його вродливе обличчя реагує на стимулюючий душ. Як і Гелла, Скотт не виглядає на свої сорок п’ять років. Він починає співати дзвінким голосом. Гелла, ніби на самооборону, підспівує йому живим тоном. Скотт і Гелла мають майже однаково сильні м’язи. Вони рухаються граціозно й м’яко, що натякає на приховану силу. Вони висушуються за три секунди, проходячи крізь повітряну стіну, яка виконує роль душових дверей. Ця повітряна стіна — це високошвидкісний потік теплого повітря, що виривається зверху, знизу та з боків отвору душової кабіни. Поки вони перебувають у душі, спальна камера автоматично очищається та стерилізується.
Потім Скотт і Гелла закидають голови назад, щоб поміститися в нішу, призначену для догляду за волоссям. За сорок три секунди цей кібернетичний салон краси підстригає волосся та укладає його у будь-яку зачіску, яку оберуть Скотт і Гелла. Протягом багатьох років вони навчили кібернатора створювати зачіски, які їм найбільше до вподоби. Догляд за волоссям здійснює електронний комплекс, який фіксує зачіску за допомогою спрямованих позитивних і негативних електростатичних зарядів. Односекундне випромінювання модифікованого лазера забезпечує стійку фіксацію, яка зберігається доти, доки не з’явиться бажання змінити зачіску. Гелла рідко користується рум’янами, тінями для повік, олівцем для брів чи іншими штучними засобами минулих століть. Люди в новій цивілізації більше не виснажуються фізіологічно та психологічно через нерозв’язні проблеми, виснажливі обов’язки, забруднення атмосфери та погане харчування. Ні чоловіки, ні жінки не дбають про штучні прикраси. Вони відчувають себе красивими та привабливими самі по собі. Їхня краса виходить зсередини — зовнішня оболонка не потрібна.
На цей час гоління зникло. Волосся більше не росте в тих місцях, де люди цього не хочуть. Не використовуються ніякі ополіскувачі для рота чи подразнюючі хімічні засоби, які могли б вплинути на живі тканини ротової порожнини. Карієс невідомий, оскільки твердість емалі збільшилася, а їжа розроблена так, щоб запобігати руйнуванню зубів та захворюванням ясен. Завдяки високому рівню здоров’я кишечника неприємний запах з рота майже невідомий.
Умивальник і туалет вбудовані в кут ванної кімнати. Вода вмикається щоразу, коли руки підносяться над умивальником. Під час користування туалетом людина сидить на м’якому кільці, що накриває звукоізольовану чашу. Під час випорожнення відходи разом із усіма запахами засмоктуються в отвір. Замість рушників чи серветок використовуються водяні струмені, які автоматично очищують ректальну та лобкову зони, а тепле повітря швидко їх висушує. Ця природна функція більше не є такою непривабливою, як у минулих століттях.
Медичний огляд
Скотт і Гелла заходять у кабіну, і автоматично запускається десятисекундна серія тестів, які допомагають їм досягти найвищого рівня здоров’я. Механізм фіксує їхню вагу, щоб кібернатор міг відстежувати її збільшення чи зменшення. Якщо протягом певного періоду спостерігається тенденція до збільшення ваги, кібернатор дає команду механізму приготування їжі зменшити калорійність, не змінюючи при цьому об’єм чи смак страв. Кабіна також вимірює перепади артеріального тиску в усьому тілі. Вона створює електрокардіограму та миттєво порівнює її з попередніми електрокардіограмами. Кров у капілярах сітківки ока піддається спектральному аналізу. Вимірюються серцебиття, частота дихання, активність мозкових хвиль та багато інших показників, які миттєво порівнюються з довгостроковими нормами для конкретної особи. Кібернатор не реагує надмірно на окремі показники будь-якого конкретного дня, а аналізує їх з метою виявлення фізіологічних тенденцій. Центр кореляції порівнює їх із нормами, розрахованими на основі даних про понад два мільярди людей.
Майже все, що відбувається в людському тілі, супроводжується електричними та хімічними змінами, які можна зафіксувати та зареєструвати за допомогою передових медичних технологій XXI століття. Десятисекундне перебування в цій медичній кабіні дає Скотту та Геллі можливість пройти щоденний огляд, який може продовжити їхнє життя на кілька років. Усі застуди, віруси та інфекційні захворювання вже багато років як ліквідовані. Проблемою залишається лише довготривале погіршення стану органів тіла.
За необхідності умови їхнього оточення змінюються, щоб допомогти їм підтримувати оптимальний стан здоров’я. Багато змін у навколишньому середовищі, таких як регулювання калорійності для збереження оптимальної ваги, відбуваються автоматично. Медичні технічні фахівці докладають усіх зусиль, щоб автоматизувати всі процеси, пов’язані зі здоров’ям, так щоб для досягнення найвищого рівня енергії та довголіття не було потрібно свідомого контролю.
Скотт і Гелла заходять у гардеробну та простягають руки. Їхній одяг сам злітає з вішалок і облягає тіла. Їхні антропометричні дані зберігаються в Центрі кореляції. Щоразу, коли їм потрібен одяг, кібернетичні машини шиють для них унікальний екземпляр у вибраному ними стилі та з обраного матеріалу.
Одяг надзвичайно тонкий і м’який, але при цьому має велику міцність і гнучкість. Матеріал «живе», «дихає» та відбиває — або поглинає — світло й тепло за потреби, щоб підтримувати рівну температуру тіла. Завдяки енергії, що генерується світлом, матеріал отримує електричний потенціал, необхідний для управління електромеханічними реакціями одягу. Він не має опуклих поверхонь або зон напруги, що створюють натяг. При будь-якому зношувальному контакті потік електроміграційних матеріалів забезпечує постійне відновлення одягу.
Матеріал може набувати будь-якого кольору або ставати прозорим. Одяг самоочищається і, як правило, не потребує догляду протягом передбачуваного десятирічного терміну експлуатації.
Делікатне взуття, яке гнеться синхронно з рухами м’язів стопи, повністю позбавлене локального тиску та небажаного тертя. Воно «дихає», коли людина ходить.
Стопи підтримуються на найкомфортнішій температурі, незалежно від погоди. Мембранний матеріал мігрує в будь-яку частину взуття, щоб покращити рух, комфорт, довговічність та зносостійкість. Воно також самоочищається.
Перекус на балконі
Скотт і Гелла часто їдять на балконі, з якого відкривається вид на природно мальовничі лісисті райони міст XXI століття. Понад 83 відсотки території міст відведено під парки та рекреаційні зони. Останні сорок два роки у всіх містах діє повний контроль погоди. Центр кореляції регулює ступінь сезонних коливань так, щоб люди відчували себе найкомфортніше. Дощ, сніг та буревії більше не створюють незручностей мешканцям міських громад.
Скотт і Гелла мешкають у круглому багатоповерховому житловому комплексі, діаметр якого перевищує милю. Він містить 300 000 житлових одиниць, спроектованих так, щоб задовольняти людські потреби в усіх можливих аспектах. Усі стіни, двері та вікна звукоізольовані. Найближча будівля, яку вони бачать зі свого балкона, розташована приблизно за півмилі. Мало які заміські будинки минулого, навіть побудовані на сорока акрах землі, могли запропонувати таку відсутність відволікаючих факторів, якою вони можуть насолоджуватися зараз.
Влаштувавшись зручніше на балконі, вони дають голосові команди кібернатору, який за п’ять секунд готує замовлену ними їжу. У рамках підготовки до життя у світі XXI століття Скотт і Гелла ознайомилися з 325 варіантами страв. Ці варіанти, здається, досить добре охоплюють весь спектр поєднань смаку, запаху та текстури, які подобаються більшості людей. Було встановлено, що три основні харчові суміші можна електронним шляхом змінити за одну секунду, щоб отримати варіації кольору, смаку та текстури, які складають будь-яке бажане меню.
Кілька років тому в ході експерименту групі людей XXI століття запропонували страви XX століття, приготовані в ресторанах високої кухні різних міст світу. Вони визнали, що їжа XX століття не має глибини смаку, є недостатньо поживною і, в деяких аспектах, навіть шкідливою.
Скотт і Гелла не користуються примітивними ножем, виделкою та ложкою минулих часів. Їхні екзотичні страви піднімаються за допомогою скляного стрижня, зарядженого електростатично, завдяки чому порції їжі прилипають до нього. Їм не потрібно встромляти стрижень у їжу; вони просто підносять скляний стрижень до неї. Їжа не капає й не розсипається. Змінюючи заряд на кінчику, можна прилипати навіть рідини. Коли вони закінчують трапезу, прилади та посуд опускаються в стіл, де їх автоматично очищують і стерилізують.
Динамічна вітальня
Після сніданку Скотт і Гелла йдуть до найбільшої кімнати у своїй квартирі. Половина цієї кімнати відведена під зону телепроекції, достатньо велику для тривимірних фігур у натуральну величину. Сканер індексу дає змогу Скотту та Геллі обирати те, що їм найбільше до вподоби — концерти, вистави, поточні події, пізнавальні теми. Ліси світу більше не вирубують для виготовлення газет. Усі минулі та поточні новини доступні на телеекрані, а за бажанням можна зробити електростатичні копії, придатні для повторного використання. Кібернатор у їхній квартирі вже склав список програм на сьогодні. Він поставив червону крапку біля типу програм, які воліє Скотт, і жовту крапку — біля тих, що зазвичай обирає Гелла.
Скотт і Гелла влаштовуються в контурному кріслі, увімкнувши зону тривимірної телепроекції. Це контурне крісло діє як жива опора, що забезпечує раніше невідомий комфорт. Якщо Гелла піднімає руку, крісло за командою висувається, щоб підтримати руку в будь-якому бажаному положенні. Щоразу, коли рухаються ноги, воно розширюється, щоб підтримати їх із м’якістю, схожою на повітряну кульку. Це надає їм фізичну свободу під час сидіння чи лежання. Меблі минулих часів, як правило, змушували людей сидіти у заздалегідь визначених положеннях. У новому світі XXI століття кожна людина має свободу вибору.
Більшість механізмів, які звільняють Скотта та Геллу від тяжкої праці й дозволяють їм відчувати себе гостями у власному домі, працюють автоматично. Кнопки, регулятори та важелі використовуються вкрай рідко. Майже кожна машина в новому світі керується голосом і миттєво реагує на усні команди.
Інтер’єр вітальні має велику куполоподібну стелю з м’яким, барвистим освітленням, що ллється з усіх частин стін без жодного видимого джерела. Усі електронні механізми, що керують інтер’єром їхньої квартири, вбудовані в стіни. Тут немає приладів, що стирчать то тут, то там. Око бачить лише приємні контури органічно спроектованого інтер’єру. Стіни житлових приміщень XXI століття здатні до нескінченної різноманітності. Іноді вони здаються прозорими. Інколи — непрозорими. Часто вони відбивають кольори або їхні поєднання у приємних комбінаціях та візерунках. Телепроектовані зображення, скульптури та квіти зі смаком розміщені по всій квартирі. Вони автоматично змінюються щодня. На жодних дверях немає замків. У світі достатку та розсудливості вони не мають жодного сенсу. Майже все в квартирі вогнестійке та не піддається зношенню і залишатиметься таким протягом усього тривалого терміну експлуатації будівлі.
Уся квартира постійно обслуговується та прибирається за допомогою автоматичних механізмів, які безшумно керуються кібернатором. Не потрібні ні мітли, ні пилососи, ні будь-які інші ручні пристосування. Тут майже повністю відсутній пил. Усі поверхні мають витончені контури, завдяки чому немає щілин чи кутів, де міг би накопичуватися пил. Більшість поверхонь мають електростатичний заряд, який відштовхує пил і утримує його в повітрі, щоб його можна було відфільтрувати. Оскільки тиск повітря в квартирі дещо вищий, ніж зовні, пил не проникає всередину.
Усі матеріали та механізми у житловій зоні розраховані на термін експлуатації понад сто років. Скотт і
Гелла, ймовірно, не можуть пригадати жодних незручностей, пов’язаних із механічною несправністю. Зовнішні стіни та дах житлового будинку виготовлені з матеріалів, схожих на кераміку, які не потребують фарбування чи технічного обслуговування та мають очікуваний термін експлуатації понад 500 років.
Універсальні житлові зони є центрами інтелектуального середовища світу. Вони електронно пов’язані з Центром кореляції, який, у свою чергу, пов’язаний практично з усім на планеті. Коли Скотт забажає, він може зв’язатися з будь-яким регіоном світу. Він може розмовляти майже з будь-ким у світі в будь-який час. Він має можливість відвідувати будь-яку конференцію, спостерігати майже за всім, що відбувається у світі, у тривимірній кольоровій телепроекції, не виходячи зі своєї квартири.
Їхня квартира не тільки має двосторонній зв’язок з усім світом, але й підключена для отримання будь-чого, чого вони забажають, безпосередньо з будь-якої частини земної кулі. Магазини та торгові центри вважаються незручними традиціями цивілізацій до XXI століття. Коли Скотт і Гелла бажають отримати будь-який особистий предмет чи прилад, їм достатньо лише наказати своєму кібернатору створити тривимірні моделі для вибору. Іноді базова модель може мати сотні додаткових насадок. Це дає їм можливість замовити індивідуальну версію, яка точно відповідає їхнім потребам.
Коли вони обирають те, що хочуть, їхній кібернатор негайно повідомляє про це до Кореляційного центру. Менш ніж за секунду замовлення реєструється в найближчому промисловому комплексі. За лічені хвилини цей предмет виготовляється, упаковується та відправляється у дорогу через високошвидкісну систему труб діаметром двадцять футів. Ця високошвидкісна посилка електронно наводиться на адресу Скотта та Гелли за допомогою відповідних символів. Їхня посилка рухається зі швидкістю 250 миль на годину, аж поки не прибуває до їхньої квартири.
Протягом усього процесу жодна людська рука чи розум не брали участі у виконанні їхнього замовлення. Цілком можливо, що замовлений ними предмет є унікальним у всьому світі, адже, можливо, ніхто інший не замовляв саме таку комбінацію.
Нічого не бракує. Скотт і Гелла можуть замовляти скільки завгодно, адже для задоволення їхніх потреб не витрачаються людські життя. Все, чого вони бажають, спричиняє лише миттєвий імпульс у кібернетичному машинному комплексі XXI століття.
Поїзд з лінійним прискоренням
Цей поїзд рухається за допомогою магнітного приводу на повітряній подушці зі швидкістю 2 000 миль на годину. Він не має ні двигуна, ні коліс. Електростатично заряджена точка зменшує опір повітря. Його безпечна кібернетизована експлуатація не вимагає залучення персоналу.
Автомобіль XXI століття
Ці безколісні автомобілі тихо й безпечно ковзають, поки люди відпочивають. Ви вказуєте, куди хочете поїхати, і вони самостійно рухаються, не вимагаючи вашої уваги. Їх заправляють раз на п’ять років, і зазвичай вони експлуатуються двадцять років без ремонтів.
Промислове виробництво
Безперервний потік левікарів безшумно формується електроформовим способом на одній із 1 000-футових конвеєрних ліній. Усі об’єкти формуються молекулярно як єдине ціле, а не виготовляються по частинах і потім збираються, як це було в докібернетичну епоху.
Корсен
Реалізація інтересів
Скотт виявляє великий інтерес до медичної інженерії. Письменник ХХ століття сказав би, що медицина була «професією» Скотта. У новому світі така термінологія є недоречною, оскільки примітивна система професій, заробітної плати, гонорарів та грошей вже віджила своє. Скотта особливо захоплює людський організм та його незліченні механізми. Йому подобається брати участь в експериментах, покликаних отримати дані, які допоможуть людям досягти найвищого можливого рівня здоров’я. Зараз лікарі вивчають здоров’я, а не хвороби. Замість того, щоб з’ясовувати, що спричиняє хвороби, вони зосереджуються на пошуку факторів, які забезпечують найвищий можливий рівень здоров’я. Частини тіла, що часто виходили з ладу, такі як апендикс, були усунені багато десятиліть тому завдяки вдосконаленню генів, які визначають будову людського тіла.
Вісім місяців тому Центр кореляції обрав Скотта та медичних вчених з Азії, Південної Америки та Європи для проведення експериментів і підготовки звіту щодо доцільності підвищення чутливості людського слуху до рівня близько 30 000 циклів. Людський слух обмежений діапазоном приблизно від 20 до 20 000 циклів на секунду. Деякі тварини, наприклад собаки, можуть чути звуки вищої частоти. Якщо комісія Скотта дійде висновку, що розширення діапазону слуху сприятиме покращенню якості життя людей, будуть проведені відповідні дослідження. Вчені вже знають, які маніпуляції з ДНК необхідні для досягнення вищого діапазону слуху. Можливо, через п’ять років буде проведено пілотне дослідження за участю 1 000 осіб у різних частинах світу. Якщо це призведе до збагачення якості життя, можливо, 5 відсотків немовлят отримають таку здатність. Якщо результати й надалі будуть сприятливими, це генетичне вдосконалення може бути широко впроваджено для майбутніх немовлят двадцять другого століття. Якщо виникнуть будь-які сумніви щодо здійсненності запланованого вдосконалення або якщо згодом з’являться труднощі, гнучкий науковий підхід дозволить швидко внести корективи. Ніщо не вважається остаточним.
За свого життя Скотт знав людей, які народилися у двадцятому столітті. Він вважав їх «прив’язаними до культури». Вони були настільки збентежені гнучкістю нових поколінь! Вони постійно повторювали: «Так робити неправильно. Якби природа хотіла, щоб все було саме так, вона б так і створила. Ви не поважаєте істину». Скотт вірить, що критерієм оцінки будь-чого є щастя, яке воно приносить. Він знає, що ідеологічні кайдани обмежують здатність людини вибудовувати життєві моделі, що приносять всебічне задоволення.
Можливо, вперше в історії людства люди не прив’язані жорстко до форм певної культури. У минулому особи, які не дотримувалися звичаїв своєї культури, піддавалися покаранням — від осуду аж до смерті. Покоління Скотта заохочує різноманітність; вони намагаються не потрапляти в особисті чи соціальні колізії.
У дитячих садках діти із задоволенням грають в ігри, які допомагають розвинути повну гнучкість у переході від однієї системи до іншої. Вони знають, що у багатьох ситуаціях два плюс два дорівнює чотирьом. Вони не хочуть бути жорстко обмеженими цим. Вони хочуть знати приховані припущення, що лежать в основі цієї «самоочевидної» формули. Діти
із задоволенням знаходять випадки, коли два плюс два не дорівнює чотирьом. Значна частина життя не піддається додаванню. Якщо два ковтки їжі приносять задоволення, це не означає, що чотири ковтки дадуть удвічі більше задоволення. Задоволення може навіть зменшитися при шести ковтках. Дванадцять ковтків можуть виявитися неприємними. «Я пам’ятаю, як одного разу відкрив для себе життєву ситуацію, в якій два плюс два дорівнювало нулю», — каже Скотт.
Вільні уми XXI століття ставлять під сумнів усе, що здається самоочевидним. Їм подобається подумки приміряти різні точки зору. Вони шукають свої приховані припущення й із задоволенням виводять їх на поверхню. Вони — майстри у зміні своїх поглядів. «Є багато людей, які мені особливо подобаються, бо вони не поділяють моїх поглядів», — каже Гелла. «Мені подобається розмовляти з ними, коли вони енергійно відстоюють позицію, що суперечить моїй. Я знаю, що дізнаюся більше, коли зустрічаю людей з ідеями, які кидають виклик моїм».
Ранок: Конференція
Гелла любить вивчати міжособистісні стосунки. Вона попросила Центр кореляції вказати їй корисні напрямки діяльності. Її призначили до комітету, який досліджує, наскільки приватність у житлових приміщеннях сприяє чи заважає потенційному щастю людини. Вони збирають дані про те, яка частка населення, як видається, досягає максимального самореалізації в тих квартирах, що забезпечують приватність, порівняно з тими, які ділять між собою різну кількість людей. Є певні докази того, що самостійно сформовані групи з шести осіб забезпечують більшу різноманітність розмов, посилене опосередковане задоволення та значно збагачують інтелектуальні, естетичні та сенсорні враження. Більші групи можуть мати певний ступінь поверхневості та плутанини, що має свої недоліки.
Визнано, що для того, щоб кожна людина мала максимум «життя, свободи та прагнення до щастя», повинні існувати можливості — від повної приватності до повної участі у житті спільноти в усіх видах діяльності. Кожен повинен мати змогу обирати те, що найкраще відповідає його потребам у даний момент. Усе планування визначається різноманітними та мінливими уподобаннями окремих осіб, а не тим, що хтось інший вважає «корисним для них».
І Скотт, і Гелла планують обговорити ці наукові питання зі своїми колегами в другій половині ранку. У призначений час телеекрани оживають. Скотт у своїй частині кімнати та Гелла у своїй розмовляють зі своїми колегами по всьому світу. На передньому плані екрана стоїть стіл, а люди на віддалених телеекранах конференції виглядають так, ніби сидять півколом.
У певний момент під час конференції Скотта виникає необхідність зв’язатися з вченим на космічній станції. Пізніше їм потрібні результати експерименту зі слуху, проведеного вісімдесят років тому. До Центру кореляції надходить запит на цю інформацію. За лічені миті дані з’являються на екрані. Центр кореляції зафіксував кожну книгу, документ і звіт, що коли-небудь зберігалися в історії світу. Ця інформація — класифікована, з перехресними посиланнями, узагальнена та оцінена — доступна в будь-який час. Хід цієї конференції також записується у величезні банки пам’яті Центру кореляції.
Після конференції Скотт і Гелла залишають головну вітальню. Їхні крісла безшумно складаються й ховаються в підлогу. Вони повертаються на балкон і влягаються на величезну круглу поверхню, яка автоматично пристосовується до контурів їхніх тіл і орієнтується у найзручніше положення для сприйняття відфільтрованого сонячного світла. Кібернатор відчуває настрій Скотта та Гелли й негайно створює приємний квітковий аромат на тлі стимулюючої музики. Скотт і Гелла ніжно торкаються одне одного. Він цілує її плечі, а вона відповідає йому. Вони обоє починають глибоко дихати, насолоджуючись багатовимірним досвідом, який досягає кульмінації в екстатичному сексуальному оргазмі.
Поки вони розслабляються, автоматичні пристрої ніжно масажують їхні тіла. Ці пристрої не мають жодних виступів чи насадок. Це електронні засоби, що передають м’язі тіла м’які імпульси. Усі точки тіла можна масажувати одночасно — м’яко або інтенсивно — залежно від того, як людина навчила кібернатора, що її обслуговує. М’язи Скотта та Гелли стимулюються для розвитку та підтримання сили. Коли масаж стає м’якшим, він поступово заколисує їх у сон.
Хоча вони живуть у середовищі, керованому голосом і розробленому для задоволення їхніх потреб, вони є винахідливими та здібними особистостями. Їм подобається м’язова активність. Оскільки кібернетичні машини захищають їх від нудної, монотонної тяжкої праці, вони вільні від тягаря і, отже, можуть насолоджуватися фізичним навантаженням. Вони часто проходять пішки кілька миль, віддаючи цьому перевагу перед використанням кібернетичного автомобіля.
Поки Скотт і Гелла сплять, дзвонить друг. Немає дзвінка телефону, який би їх розбудив, адже сенсорні пристрої в їхньому оточенні знають, що вони сплять, і повідомляють про це. Друг залишає своє повідомлення на тривимірному диктофоні, яке негайно відтворюється для Скотта та Гелли, коли вони прокидаються.
Оскільки можна швидко зв’язатися з будь-якою людиною на Землі, незалежно від того, де вона перебуває, відповісти на дзвінок не становить жодних проблем. Вони запросили його завітати до них того вечора.
Скотт і Гелла відчувають повну свободу у дослідженні нових сфер мислення та переживань. Вони прагнуть, щоб їхні цінності та інтереси змінювалися, аби вони могли переживати багатовимірне життя. У міру того, як вони шукають нові й глибші сфери почуттів та мислення, кібернатор відчуває ці зміни в поведінці й реагує відповідно. Так само, як англійський дворецький у минулих століттях навчився «інтуїтивно» вловлювати настрої та потреби своїх роботодавців, так і кібернатори спроектовані так, щоб повністю розуміти чутливість людей, яким вони служать. Вони майже заздалегідь відчувають, чого бажатиме кожна людина. Вони організовують будь-який концерт, симфонічний виступ чи інший вид розваги, який найкраще відповідатиме потребам кожної особи, якій вони служать. Кібернатори ніколи не визначають, що люди повинні мати чи чого їм слід бажати. Вони завжди прагнуть забезпечити те, що найкраще задовольнить потреби окремих осіб, спираючись на підказки, які надає патерн минулих виборів.
Хоча Скотт і Гелла знають про функції кібернатора, вони взаємодіють з ним у дуже безособистісний спосіб. У прихованому механізмі в стінах вбудовані дублюючі деталі, які миттєво автоматично обходять будь-які несправні вузли без переривання роботи.
Моделі життя, яким віддають перевагу Скотт і Гелла, можна миттєво перенести на будь-яку іншу живу одиницю, яку вони відвідують. Їхній кібернатор підключений до Центру кореляції, завдяки чому будь-яка житлова одиниця в будь-якій точці світу може негайно отримати інструкції щодо різних моделей поведінки, яким віддає перевагу конкретна людина. Таким чином, у XXI столітті кожен почувається як вдома, де б він не був — на космічному кораблі, у квартирі в Гімалаях чи в житловій одиниці на дні моря. Як колись висловився Скотт: «Світ — це мій дім».
Візит на Суматру
У другій половині дня Скотт згадує місце на Суматрі, яке він колись відвідав. За голосовою командою зі стін виринає телепроекція пейзажу Суматри. У міру зміни цих зображень Скотт і Гелла відчувають запах лісу, зелене листя джунглів та життя тварин. Ці досконалі телепроекційні зображення неможливо відрізнити від реальних об’єктів.
Вітальня миттєво перетворюється. Висячі ліани та пишна тропічна рослинність джунглів Суматри з’являються у натуральну величину, у тривимірному кольорі. Птахи пролітають крізь їхню вітальню, а тварини проходять повз, нібито на відстані витягнутої руки від Скотта та Гелли. Вони виглядають цілком матеріальними, і можна почути тріпотіння пташиних крил та м’яке тупотіння лап тварин. Морське життя та пляжі постають у всій своїй реальності. Легкий вітерець пестить їхні обличчя, і Скотт та Гелла відчувають, ніби поринули у розбиваючі хвилі, а барвисті тропічні рибки, що оточують їх, час від часу ніби торкаються їх. Якщо є щось, що вони бажають побачити ще раз або хочуть збільшити, їм достатньо лише дати команду кібернатору. Вони спостерігають, як повз них мерехтять підводні рослини, і бачать відблиски сонячних променів, що пробиваються крізь воду, створюючи райдужні тіні.
У вечірньому випуску новин коротко йдеться про сигнали, отримані з-поза меж Сонячної системи. Наразі відстежується особливо потужний сигнал від зірки, що знаходиться приблизно за двадцять шість світлових років від нас, поблизу центру нашої галактики. Судячи з усього, розумні істоти надсилають потужні сигнали у бік Землі. Мовну систему ще не розшифровано, але комп’ютери працюють над цим. Як скоро вони встановлять контакт з іншими істотами у Всесвіті?
Ділимося з друзями
Ближче до вечора кібернатор сповіщає Скотта, що їхні друзі незабаром прибудуть. Сонджі та Ян прилітають на безпілотному левітаторі. Він рухається за рахунок високоенергетичних іонних частинок, які безперервним потоком випускаються з нижньої частини апарата. Це дозволяє йому підніматися, опускатися або рухатися в будь-якому бажаному напрямку. Левітатор — це не літальний апарат. Він не залежить від повітряних потоків чи будь-яких гучних і ненадійних пристроїв, таких як пропелери, крила чи елерони. Коли він м’яко приземляється на балконі, гості, здається, просто проходять крізь його боковину, адже там немає дверей, щілин чи видимих отворів. За допомогою голосової команди молекулярні зв’язки частини зовнішньої оболонки розриваються, дозволяючи гостям вийти. Кібернатор вітає гостей і автоматично супроводжує їх до зони, де їх зустрічають Скотт і Гелла. Вони влаштовуються зручніше на меблях, що реагують на дотик.
Цих гостей приваблюють до Скотта та Гелли не беззмістовні балачки чи товариське вживання алкоголю. Ян повністю занурений у реконструкцію біологічних організмів, що бродили Землею в далеких епохах минулого. Сонджі входить до команди, яка розробляє електронні засоби для витіснення щурів, мух та інших небажаних форм життя з п’ятимильного поясу, що оточує всі міста світу. Вони захоплено обмінюються думками — «за», «проти», туди-сюди.
Творчий відпочинок
Є багато ігор із фізичними або інтелектуальними викликами, з яких можна вибрати. Цього вечора Скотт пропонує зіграти в «Інтелектроніку». Увімкнено тривимірний механізм телепроекції, і вони охоче надягають навушники з чутливими електронними датчиками. Зона телепроекції оживає завдяки візуальному відображенню найпотаємніших почуттів кожної людини, що дещо нагадує
оцилоскопічне відображення голосових звуків. Екран заповнюється тривимірним, нескінченно різноманітним спектром кольорів. Взаємодіючи один з одним, вони створюють кольорові струмені, що розтікаються й танцюють у просторі перед ними. Форми зливаються одна з одною й поєднуються у цілком нові й захопливі візерунки.
«Яка незвичайна думка! Хто це спроектував? Як дивно, що ця проекція така схожа на мою». Гра досліджує найпотаємніші почуття кожного учасника. Ці електронні переклади роботи людського розуму мають велике значення для Скотта, Гелли та їхніх друзів. Якби їх побачив хтось із минулих століть, вони здалися б абстрактними й беззмістовними. Але для людей, які мають багаторічний досвід, ці нові образи є витонченою формою спілкування. Приблизно так само, як оператор електроенцефалографа у ХХ столітті інтерпретував двовимірні хвилясті лінії, учасники нової візуалізації обмінюються формою спілкування, що передбачає поєднання руху та кольору, переплетених у симфонічному сенсорному просторі.
Домашні фільми
Після приємного вечора з друзями, який тривав аж до четвертої години ранку, Скотт і Гелла відходять до своєї спальні. Раптом Скотт згадує про деякі тривимірні кольорові записи, які вони з Геллою зробили у своїй спальні під час недавньої подорожі на Місяць. Оскільки гравітація на Місяці становить лише одну шосту від земної, вони важили лише близько 20 фунтів. Маючи повну м’язову силу, розраховану на земну гравітацію, вони змогли вступити в сексуальну взаємодію один з одним у способи, які були б неможливими на Землі.
За командою кібернатор проектує ці фільми на екран їхньої спальні, а Скотт і Гелла знову насолоджуються своїми колишніми втіхами. Коли фільм добігає кінця, кібернатор використовує свій репертуар, щоб підсилити сексуальність Скотта та Гелли. Весь спектр їхніх відчуттів налаштований на цей нічим не порушений акт кохання. Музика супроводжує їхні фізіологічні процеси та відчуття. Температура автоматично підтримується відповідно до їхніх потреб. Усі їхні найпотаємніші почуття підкреслюються й узгоджуються, ведучи до захоплюючої кульмінації.
Поки вони поринають у спокійний сон, кібернатор, завдяки тисячам датчиків, розставлених по всій їхній квартирі, постійно стежить за самопочуттям Скотта та Гелли. Вони — піонери нової ери соціальної та індивідуальної симбіозу. Це епоха, в якій цілеспрямоване існування та повноцінне життя однаково доступні для всіх. Через шість годин вони вирушать до однієї з чарівних підводних квартир, збудованих на барвистому рифі Ексуми. Вони сплять глибоким сном, щоб зустріти можливості захоплюючого завтра.
← Розділ 7: У дорогу! | До змісту книги
