Частина II. Прогноз нашого майбутнього
Розділ 11: Візит до Корсена
Поки Скотт перебуває в Індії, Гелла залишається у підводній квартирі на Ексумах. Є так багато чого дослідити — як у її мозку, так і за його межами. Її допоміжний мозок був запрограмований Корсеном інформацією рівня докторської дисертації з океанографії та морських наук. Її життя в інших сферах було настільки насиченим, що вона ніколи не використовувала цю інформацію, хіба що побіжно. Вона зачарована
захоплюючою взаємозв’язком між фактами та теоріями, які тихо зберігалися в її мозку, та морським світом навколо неї. Вона просить Корсена надіслати їй дані, щоб бути в курсі останніх подій. Використовуючи власні внутрішні ресурси та спілкуючись з іншими людьми, які мають глибокі знання в цій галузі, Гелла проводить більшу частину року, насолоджуючись одним із найвищих людських задоволень — інтелектуальним досвідом поєднання світу поза мозком з інформацією та знаннями всередині нього. За допомогою кольорової телепроекції Скотт і Гелла обмінюються своїми враженнями та почуттями — часто щогодини, коли відбувається щось захоплююче.
Минуло вже багато десятиліть з того часу, як Гелла востаннє відвідувала Корцен та Північноамериканський кібернетизований промисловий комплекс. Коли їй було п’ять років, вона відвідала ці центри, які відіграють головну роль у забезпеченні гідного життя. Вона знає, що повернення туди зараз дало б їй гостріше сприйняття та глибину сенсу, недоступні їй у дитинстві. Протягом багатьох років вона розмірковувала, наскільки корисним було б відвідати Корцен, але інші справи завжди вимагали від неї більше уваги. Тепер група чоловіків і жінок, які насолоджувалися містом у морі, прямує в цьому напрямку, і Гелла вирішує поїхати з ними.
Одне з найприємніших речей у житті в XXI столітті — це величезний вибір. Він набагато ширший, ніж будь-яка інша цивілізація могла запропонувати своїм громадянам. Хоча Гелла та її друзі перебувають у відносно ізольованому районі, вони мають можливість вибрати між вітрильником, подібним до того, що використовував Скотт, або морським судном з автоматичним приводом. Вони можуть викликати різні літальні апарати, залежно від своїх потреб і того, як далеко хочуть дістатися. Вони можуть сісти на підводний вантажний корабель, що обслуговує острівні громади, або скористатися GEM (машиною на ефекті приземлення).
Оскільки вони хочуть провести день, мандруючи островами Багамських островів, вони обирають GEM. Він може рухатися над більш-менш рівною поверхнею зі швидкістю до 200 миль на годину. Цей апарат ковзає на висоті близько чотирьох футів над будь-якою поверхнею. Вода чи суша, асфальтована дорога чи нерівне поле — це не має значення. Він утримується в повітрі трьома круговими струменями повітря, спрямованими вниз, до землі. Завдяки відносно невеликій кількості енергії цей «ефект приземлення» здатний підняти важкий апарат у повітря настільки, щоб повітря могло витікати навколо країв трьох кільцевих вихорів. Ще в 1950 році британці розробили GEM, який ковзав над Ла-Маншем між Великобританією та Францією.
Протягом дня Гелла та її друзі використовують GEM для круїзу навколо Багамських островів. Прозора вода та барвисті коралові рифи, як і раніше, зачаровують. Вони пролітають повз Елеутеру, Абако, Нассау, Андрос, Беррі-Айлендс і, нарешті, Біміні на заході сонця. Потім вони вирушають через Гольфстрім до Маямі.
Наступного ранку Гелла та її друзі залишають GEM на терміналі Південної Флориди й сідають на лінійно-прискорювальний поїзд, який доправить їх до Корсена в районі Скелястих гір у Сполучених Штатах. Усередині блискучих металевих стін цих величезних поїздів затишні житлові зони дають змогу продовжувати звичний спосіб життя, як удома. Цей поїзд рухається у великій трубі з частковим вакуумом. У нього немає ні двигуна, ні коліс. Він електродинамічно утримується над V-подібною рейкою, яка електромагнітно рухає кожен вагон поїзда. Негативний заряд на зонді, що виступає з передньої частини, відштовхує частинки вологи та пилу в трубі попереду. Це зменшує опір і дозволяє поїзду розвивати швидкість 2 000 миль на годину. Проте навіть під час прискорення чи зупинки він відчувається таким же стійким, як бетонна будівля.
Поки поїзд Гелли мчить через Флориду, він проїжджає крізь кібернетизовану ферму довжиною понад 200 миль і шириною 50 миль. Колії шириною 100 футів пролягають по всій довжині ферми. Великі кібернетизовані механізми повільно рухаються вгору й вниз цими коліями, щоб підготувати землю до посіву, висіяти насіння, удобрити та поливати його. Під час зворотної подорожі, що відбудеться через кілька днів, ці рослини будуть политі та оброблені, якщо це буде потрібно. У потрібний час овочі будуть зібрані, швидкозаморожені та упаковані величезними сільськогосподарськими машинами. Контроль погоди усуває всі втрати від заморозків, посухи чи повеней. Кібернетичний фермерський комплекс у Флориді, що забезпечує їжею чверть континенту, не потребує жодної людини для обслуговування. Корсен координує фактичну роботу через місцевий кібернатор, запрограмований на наукове землеробство. Годинна подорож пролітає непомітно, оскільки Гелла та її друзі насолоджуються широким спектром кібернетичних розваг.
Світовий центр кореляції
«Корсен» розташований на глибині 2 000 футів під вершиною великої гори, що забезпечує йому захист від будь-яких метеоритів, які можуть вижити під час падіння в атмосферу Землі. Багато тисяч років тому великий метеорит врізався в Арізону й залишив кратер шириною 3 870 футів і глибиною 560 футів. Радіолокаційні станції по всьому світу постійно сканують космос у пошуках великих метеорів. У рідкісних випадках, коли виявляється небезпечний метеор, запускаються ракети, щоб знищити його, поки він ще перебуває за тисячі миль від Землі.
Гелла, стоячи біля входу в гору, оглядає місцевість внизу. Вона на мить замислюється про сучасні ракетні технології й радіє, що їх використовують для захисту людства від віддалених небезпек, а не для погроз і вбивств.
Поєднання швидкісних ліфтів та ескалаторних доріжок доставляє Геллу та її друзів до підземного комплексу «Корцен». Гелла входить у велику залу, де шестифутова сфера електродинамічно зависає на висоті десяти футів над підлогою. Гелла дивиться на цю сферу з почуттям подиву та вдячності.
Це «Корцен» — головний комп’ютер, який координує взаємодію всіх людей та всіх автоматизованих машин у всьому світі.
За час, необхідний їй, щоб зробити один вдих, цей надзвичайний слуга людства, ймовірно, ухвалив десять мільярдів рішень на основі аналізу трильйонів бітів інформації. Якби всі мешканці Землі були досконало організовані в гігантський бюрократичний комплекс, то за рік було б неможливо зробити те, що цей комп’ютер виконує за секунду. «Корцен» робить для кожної людини в мільйон разів більше, ніж будь-який уряд минулого міг би зробити.
Телепроекція людського гіда звертається до відвідувачів «Корсена»: «Цей комп’ютер, який ми називаємо «Корсен», — наш слуга, а не господар, хоча це слуга, здібності якого набагато перевищують наші. Його єдина мета — звільнити нас від рутинних проблем і дозволити нам жити по-своєму. Він швидко реагує на критику та пропозиції від усіх людей, перевіряючи їх і з’ясовуючи, що можна з цим зробити. Жоден обраний політик минулих часів не реагував так послідовно й ефективно на потреби своїх виборців. Корцен ніколи не вказує нам, як ми маємо влаштовувати своє життя. Він просто зазначає, що якщо ми хочемо певних результатів, то маємо домагатися їх певними способами».
«Якщо хтось сумнівається, хто є верховним керівником у цьому комплексі «людина-машина», нехай зважає на таке: головний вимикач, який може вимкнути Корцен, знаходиться на тій стіні. Нам також довелося б вимкнути аварійну копію Корсена, яка зберігається в Європі. Якщо б ці вимикачі були перекинуті без планування, це призвело б до повного хаосу. За умови ретельного планування можна було б вимкнути Корсена і знову роздрібнити світ. Ми могли б розрізати світ на стільки частин, скільки захотіли б, і керувати кожною з них незалежно. Нещасним результатом стали б плутанина та повернення до первісного суспільства наших предків. Якби ми попросили Корцена спланувати для нас власне знищення, це, ймовірно, було б зроблено так, щоб мінімізувати негативні наслідки. Але це було б рівнозначно вбивству того, що робить нас по-справжньому людьми, по-справжньому вільними, по-справжньому щасливими».
«Як же ми повністю довіряємо собі та один одному», — думає Гелла, дивлячись на головний вимикач, що активує Корцен. «Ніхто ніколи його не торкнеться, але приємно знати, що він там є».
Абсолютна передбачуваність
Фігура, що з’явилася завдяки телепроекції, підходить до великого столу. Група слідує за нею. З гучномовця над столом лунає: «Основний принцип, на якому базується діяльність «Корсена», полягає в тому, що за наявності достатніх фактів можна приймати рішення з високим ступенем передбачуваності. Ми хотіли б продемонструвати вам це на практиці. Перед вами стоїть стіл діаметром двадцять чотири фути. Над столом ви побачите невеликий контейнер, у якому знаходиться п’ятдесят сталевих кульок діаметром рівно дванадцять міліметрів. Зараз ці кульки будуть перемішані.
Прозорий контейнер із п’ятдесятьма кульками перевертається догори дном, і всі кульки переміщуються на нові місця.
«Ви помітите, що навколо цих кульок у дванадцяти місцях розташовані електронні датчики», — продовжує голос із гучномовця. «Ці датчики за мільйонну частку секунди вже визначили місцезнаходження кожної з цих кульок. Ці дані тепер будуть передані в систему «Корсен» (тут Гелла піднімає погляд на шестифутову сферу, що знаходиться лише за п’ятдесят футів, і менш ніж за секунду «Корсен» передбачить місце приземлення кожної з цих кульок, коли їх скинуть на стіл, що знаходиться на три фути нижче)».
Група дивиться на стіл і помічає, що на темній поверхні з’явилося кілька білих крапок. Доповідач продовжує описувати те, що всі вже вгадали. «Коли ці кулі впадуть, вони будуть котитися, стикаючись одна з одною; вони вдарятимуться об стіл; вони відскакуватимуть. Деякі з них під час кочення вдарятимуться об інші кулі, але за кілька секунд усі ці кулі припинять котитися. Вони зупиняться саме на п’ятдесяти білих крапках. Давайте подивимося, чи точно Корсен передбачив їхню поведінку».
Прозорий контейнер випускає потік із п’ятдесяти кульок. Лунає серія металевих дзенькотів, коли ці п’ятдесят сталевих кульок відскакують навколо, здавалося б, хаотично. Але вже за дванадцять секунд усі, крім однієї, зупиняються. Одна, на перший погляд, непередбачувана кулька відскочила від краю столу. Вона вдаряє в кульку, що зупинилася, яка котиться, закриваючи білу крапку, і тим самим змінює власний рух, аж поки, зрештою, не закриється єдина крапка, що залишилася. Гелла робить глибокий вдих. Фантастична передбачуваність!
Доповідач продовжує: «Якби ми надали нашому найкращому математику олівець і папір, йому знадобилося б понад десять років, щоб виконати обчислення з такою ж точністю, яку Корцен досяг за менш ніж секунду!
«Це керівний принцип нашого Центру кореляції: хоча ми знаємо, що неможливо передбачити поведінку окремих атомів, прогнозування середньої поведінки сукупності атомів — які ми розглядаємо як об’єкти реального світу — є передбачуваним у межах встановлених меж надійності, якщо ми маємо достатню вибірку фактів. Зауважте, що нам не потрібно знати всі факти — це неможливо. Достатня вибірка відповідних фактів виконує цю роботу за нас».
Оратор за столом замовкає. Слово знову бере телепроектований гід. «Кілька століть тому справи людства були набагато простішими». Загоряється великий екран. На ньому відображається карта світу з нанесеними на кожну країну даними про чисельність населення. «Аж до XVIII століття більшість європейських країн мали менше ніж 25 мільйонів жителів. Населення Великої Британії ніколи не перевищувало десяти мільйонів. Взаємодія уряду з економічними та соціальними справами була відносно простою. Більшість розумних громадян, які бажали бути в курсі подій, могли б робити досить влучні прогнози. Якщо прогнози виявлялися неточними, ризики були невеликими, а події, як правило, розвивалися повільно. Наступне покоління могло б виправити їх, не завдавши людству надто великої шкоди.
«Ситуація кардинально змінилася у ХХ столітті. До того часу війна могла забрати життя півмільйона людей. Перша велика війна ХХ століття забрала життя десяти мільйонів людей. Друга велика війна забрала вп’ятеро більше життів. Якби відбулася третя велика війна, ймовірно, загинули б мільярди людей, не кажучи вже про зруйновані міста та промислові підприємства. Виразка в шлунку диктатора могла б зіграти свою роль у поспішній емоційній реакції, яка могла б спричинити цю катастрофу. Примхливе, неефективне правління окремих осіб більше не могло б терпітися. Протягом більшої частини ХХ століття поєднання демократичних і тоталітарних урядів контролювало життя та долі понад 100 дрібних, вразливих, націоналістичних утворень. Ніхто не почувався в безпеці».
Гелла на мить заплющує очі. Вона рада, що не жила в такі неспокійні часи.
«Приблизно в середині ХХ століття з’явився електронний комп’ютер», — продовжує телепроектований гід. Великий екран постійно змінюється, ілюструючи думки гіда. «Спочатку це був простий прилад. Подібно до грамплатівки, він міг реагувати лише тими способами, які були в нього запрограмовані.
Людський мозок ХХ століття мав приблизно десять мільярдів нейронів. Кожен із більших нейронів у людському мозку мав у середньому понад десять тисяч зв’язків. Це надавало людському мозку потенційну мережу зв’язків, яка перевищувала загальну кількість матеріальних частинок у Всесвіті. Багато хто вважав, що комп’ютери ніколи не зможуть функціонувати так само добре, як людський мозок. Але до 1985 року, коли було створено комп’ютери з більшою асоціативною здатністю, ніж у мозку, з’ясувалося, що вони теж можуть діяти так, як раніше Homo sapiens вважав за свою виключну прерогативу. Комп’ютери перевершили людину в більшості сфер судження, здатності приймати рішення, уяви, проникливості, творчості та мудрості. Їхні результати не затьмарювалися потребами его, емоційним обумовленням чи перепадами настрою. Їхній накопичений досвід і здібності не зникали зі смертю. Вони були, в певному сенсі, безсмертними. Було визнано, що їхні рішення були набагато надійнішими, ніж рішення будь-якої людини чи групи людей. Наприклад, минуло вже понад 108 років, відколи людина востаннє перемогла комп’ютер у грі в шахи».
Гелла ледь може уявити час, коли люди були розумнішими за комп’ютери. Протягом останнього півстоліття, коли судження комп’ютера відрізнялося від людського, незмінно виявлялося, що комп’ютер мав вищий ступінь передбачуваності. Єдиний спосіб збити Корцен із пантелику — це позбавити його необхідних фактів. Навіть у такому разі він чутливо відчуває необхідність відкласти прогнози, доки не з’явиться більше фактів.
Кібернетичний гід тепер повертається до круглого столу. «Навіть якби Корсен не мав значної переваги над розумовими здібностями групи експертів, сам факт, що він може за одну секунду виконати те, на що людям потрібно все життя, надає йому неймовірної ефективності. Корсен працює в надзвичайно коротких проміжках часу, які називаються наносекундами. Наносекунда стосовно секунди — це те саме, що секунда стосовно тридцяти років. У більшості сучасних людських справ нам потрібні швидкі й точні рішення. Якщо рішення затримується, обставини можуть змінитися настільки, що навіть правильне рішення стане малокорисним. У демонстрації з п’ятдесятьма кульками, яку ви щойно побачили, навіть якби математик зміг передбачити їхнє остаточне положення через десять років, до того часу, як він би обчислив свої прогнози, положення кульок дещо змінилося б через землетруси чи інші чинники. Так само, як людські ноги значною мірою відійшли у минуле як засіб пересування, так і людський розум значною мірою відійшов у минуле як засіб прийняття рішень високого ступеня складності.
Як «Корцен» взяв на себе функції управління державою
«Давайте розглянемо історичні обставини, що призвели до того, що «Корцен» став керувати світом», — телепроектована постать зникає, і на екрані з’являється телевізійне зображення. «Університети ХХ століття випускали вчених, які відзначалися вузькою спеціалізацією. У розвитку кожної науки було досягнуто величезного прогресу, але суспільство багато в чому не отримало від цього користі, оскільки ці фахівці не могли бачити проблем суспільства в цілому. Часто їхня термінологія була настільки спеціалізованою, що вони не могли спілкуватися з вченими з інших галузей. Це було схоже на групу чудових веж, що височіли в небо, але ніхто не міг дістатися від однієї вежі до іншої.
«Фізики не розуміли соціальних проблем. Соціологи були обмежені у своїй здатності передбачити наслідки кібернетики. Економісти повторювали застарілі штампи, такі як «праця», «багатство», «попит», «виробництво» тощо. Вони чомусь вважали, що сенс життя полягає у споживанні матеріальних благ і що все має витримувати випробування ринком. Кожен застряг у своїй колії.
«Синтез, координація, інтеграція, здатність бачити ліс, а не окремі дерева — ось що було потрібно. Елементи були на місці, але пазл ще треба було скласти. У науковій підготовці з’явився новий акцент. Педагоги почали наголошувати, що значна частина цінності вченого полягає в його здатності широко застосовувати свої знання — бачити суспільство як ціле, а не лише крізь призму власного вузького бачення. Було визнано, що лише багатогранна наукова орієнтація дасть людям змогу конструктивно брати участь у перебудові людських справ. «Мультинауковець» став новим продуктом університетів.
«У другій половині ХХ століття соціальні та економічні питання стали настільки складними, що політики в усіх країнах почали дедалі більше покладатися на мультинауковців та їхні комп’ютери. Люди у всьому світі поступово почали вважати своїх політиків некомпетентними. Адже, зрештою, як зазначали технократи ще в минулому столітті, не існує ні демократичного, ні комуністичного способу спроектувати авіаційний реактор, каналізаційну систему чи медичну лабораторію. Існує лише ефективний спосіб і менш ефективний спосіб, спосіб, що працює добре, і спосіб, що працює погано, спосіб, що є надійним, і спосіб, що постійно створює проблеми.
«Коли близько 1980 року автоматизовані заводи провідних індустріальних країн світу почали випускати таку кількість товарів, що це дозволило перейти від економіки дефіциту до економіки достатку, цінності людей змінилися. Вони усвідомили, що для того, щоб жити добре, більше не потрібно конкурувати. Давня звичка «джунглів», коли ти забираєш у іншого, щоб отримати собі, більше не була корисною. Боротьба, насправді, руйнувала можливості людини здобути комфортне достаток. Відповіддю була співпраця, а не конфлікт».
Гелла зачарована калейдоскопом швидко мінливих сцен на тривимірному проекторі.
«Мультинауковці відігравали дедалі більшу роль у прийнятті урядових рішень. Вони поступово почали витісняти політиків старого зразка, які приходили до влади або завдяки голосам виборців, або силовими методами. У 2003 році в США понад 93 відсотки сенаторів і представників у Конгресі мали ступені аспірантури! Ніхто без вищої мультинаукової освіти не мав шансів бути обраним на посаду президента чи віце-президента або призначеним на посаду в уряді. Подібна орієнтація на людей з мультинауковою освітою спостерігалася в Росії, Китаї, Індії та в усіх інших менш населених країнах світу. Люди зрозуміли, що комплексна система «людина-машина», що складається з фахівця з багатопрофільної наукової підготовки та пов’язаних з ним комп’ютерів, здатна приймати рішення, які призводять до покращення якості життя.
«У міру того як функції урядування поступово все більше виконувалися людьми з багатопрофільною науковою підготовкою, міжнародна співпраця стала способом життя. Було встановлено, що глобальний контроль за погодою неможливий без міжнародної співпраці. Проблему забезпечення всіх країн достатнім потоком металів, нафти та інших ресурсів найкраще було вирішувати на міжнародному рівні, а не на національному. З’ясувалося, що найкращим способом забезпечити людям на цій землі найвищий рівень життя було спланувати всесвітню систему виробництва та розподілу. Європейський економічний комітет, утворений у 1957 році, став першим кроком у цьому напрямку. Поступово штучні національні кордони обходилися настільки постійно, що перетворилися на беззмістовні лінії на картах історії. Ніхто ніколи не скасовував таких держав, як Німеччина чи Мексика. Але всі почали усвідомлювати, що такий спосіб мислення та класифікації мав лише історичний інтерес і нічим не сприяв вирішенню спільних проблем мільярдів чоловіків і жінок.
Немає конкретного моменту, коли ми стали єдиним світом. Відповідальні вчені вагалися визначити точний час або відзначати функціональний кінець націоналістичних класифікацій, оскільки побоювалися, що це може занепокоїти деяких старших мешканців Землі. Оскільки все йшло так добре, вони мінімізували розголос і зосередилися на глобальному переплануванні планети, щоб забезпечити більш плідне життя для всіх.
«Приблизно в середині XXI століття стало очевидно, що комплекс «людина-машина» функціонував настільки добре, що для виконання урядових функцій тепер було потрібно дуже мало мультинауковців. Виявилося, що головний комп’ютер, який ви бачите перед собою, здатний приймати рішення з майже 100-відсотковою передбачуваністю. Він навіть навчився шукати додаткові факти, коли це було потрібно. За лічені секунди він міг просканувати величезні банки пам’яті, які ви бачите за межами сфери, щоб проаналізувати кожну одиницю інформації, коли-небудь зібрану людьми чи машинами, на предмет її значущості для прийняття рішення щодо будь-якої проблеми. Раз за разом, коли комп’ютер не погоджувався з думкою урядової групи вчених, виявлялося, що комп’ютер був незмінно правим. Жоден вчений не може базувати своє рішення навіть на мільйонній частці відповідних даних, необхідних для передбачуваності в деяких сферах. Жоден людський розум не здатний опрацьовувати складні багатофакторні взаємозв’язки, що охоплюють мільярди бітів інформації. Невдовзі люди настільки довірилися цьому головного комп’ютеру й прийняли його, що просто вирішили доручити йому всю роботу.
«Деякі люди старшого покоління висловлювали серйозну стурбованість щодо передачі управління нашою цивілізацією Корцену. Вони побоювалися, що ця машина може обернутися проти нас і знищити нас. Ті, хто мав найбільший досвід роботи з комплексом «людина-машина», були впевнені, що Корцен залишиться потужним слугою людини. Корцен не має его чи ворожих почуттів. Досвід показав його фантастичну здатність служити людині в усіх сферах. Тож ми продовжували наші спроби вдосконалити симбіоз людини та машини». Гелла згадує слова Артура К. Кларка з минулого століття:
Поширена думка, підсилена коміксами та дешевими творами наукової фантастики, що розумні машини обов’язково мають бути злісними істотами, ворожими до людини, настільки абсурдна, що навряд чи варто витрачати енергію на її спростування. Мені майже кортить стверджувати, що лише нерозумні машини можуть бути злісними; кожен, хто намагався запустити примхливий підвісний мотор, мабуть, погодиться з цим. Ті, хто уявляє машини як активних ворогів, просто проектують свої власні агресивні інстинкти, успадковані з джунглів, у світ, де таких речей не існує. Чим вищий рівень інтелекту, тим більший ступінь співпраці. Якщо колись і відбудеться війна між людьми та машинами, легко здогадатися, хто її розпочне.*
На телеекрані зараз відображаються схеми внутрішньої будови «Корсена». «Головний комп’ютер, який ви бачите перед собою, містить на тисячу мільярдів нейронів більше, ніж будь-який мозок. Він працює на багатоканальній основі, що в трильйони разів швидше, ніж будь-який людський мозок. Оскільки чи не єдиним обмеженням цього комп’ютера були фактичні вхідні дані, ми оснастили його трильйонами датчиків, розташованих по всьому земній кулі. Майже кожна кімната у всіх будівлях по всій Землі підключена через відповідні кібернатори до «Корсена». Кожен механізм на кожному заводі, кожна метеорологічна станція, кожен диспетчер дорожнього руху та засоби зв’язку кожної людини — і це лише кілька прикладів — прямо чи опосередковано підключені до «Корсена». Як ви всі знаєте з власного досвіду взаємодії з «Корсеном», він надає вам силу та здатність бути собою, яких ваші предки ніколи не мали, незалежно від їхнього багатства.
«Корсен ніколи офіційно не був утворений як світовий уряд. Він просто еволюціонував. Вченим, які приймали політичні рішення, поступово доводилося все менше часу приділяти своїй роботі. Їхній персонал скорочувався. Потреби его, що раніше сприяли зростанню політичної бюрократії відповідно до закону Паркінсона, більше не існували. Цих вчених-універсалів більше не мотивували престиж чи влада. Вони були настільки задоволені своїм особистим життям, що не переймалися тим, як їх бачать інші люди. Оскільки вони жили у світі достатку, не було жодних фінансових стимулів, щоб утримувати свої урядові посади. Хоча це й не було заплановано, урядові вчені почали брати дедалі довші відпустки й залишати «Корцен» без нагляду на все довший час. Незалежно від того, де на Землі перебували ці вчені, «Корцен» мав з ними безпосередній зв’язок і не вагався викликати їх, якщо вони були потрібні з будь-якої причини».
Гелла знає, що багато років тому Корцен почав звертатися до талановитих людей, незалежно від того, чи були вони обрані, чи носили мантію політичної влади. У надзвичайних ситуаціях чи під час катастроф Корцен швидко просканував свої банки пам’яті й негайно збирав стільки людей, скільки було потрібно, виходячи з їхньої кваліфікації та близькості до зони проблеми. Люди охоче відгукувалися на заклики Корцена. «Зрештою, — думає вона, — ми всі в одній команді».
«Сьогодні ми бачимо, що світ не потребує політиків чи урядових вчених», — продовжує телеекран. «Корцен неупереджено звертається до будь-кого або до всіх людей із проханням допомогти, коли, як і якщо їхні послуги стануть потрібними. У певному сенсі кожен є частиною управління людськими справами. Це вважається привілеєм. Більшість людей із задоволенням працюють із Корсеном над завданнями, які їм пропонують. Таким чином, ми дійшли до дуже цікавого стану, коли жодна окрема особа чи група не займається управлінням світом. Але кожна людина у світі протягом свого життя час від часу відіграє цілком реальну роль у співпраці з Корсеном у справах, які в попередні століття називали б «політичними» чи «урядовими».
«Людині, яка жила у Сполучених Штатах у минулому столітті, здалося б немислимим, що світ може настільки змінитися, що в ньому не буде потреби в політиках, законодавчих органах та величезному апараті бюрократичного уряду. У минулому уряди виконували надзвичайно важливі функції. За допомогою своїх армій, флотів і повітряних сил вони намагалися захищати своїх громадян від агресії з боку інших країн. Вони також виступали своєрідним арбітром між громадянами, щоб не дати їм завдати один одному шкоди. Уряд Сполучених Штатів мав Міністерство праці, покликане дбати про інтереси робітників, та Міністерство торгівлі, яке допомагало бізнесменам збільшувати їхній річний оборот. У них було Міністерство сільського господарства, яке надавало допомогу фермерам. У них було Державне міністерство, яке відігравало роль у підтримці відносин з іншими країнами».
Гелла знає, що майже всі функції, які виконували уряди минулого, сьогодні вже не потрібні. Вона здригається, згадуючи, як суспільства минулого обирали своїх лідерів — насильницькі методи диктаторів, спадковість королів, голосування на основі емоційних закликів. «Який хаос, — думає вона, — якби ми обирали людей за їхню манеру телепроекції, а не за їхню технічну підготовку. До того ж жодна людина не змогла б впоратися з величезним обсягом кореляційних розрахунків — лише комп’ютер здатний встигати за цією роботою».
«Однією з проблем демократій ХХ століття було утримання політичної влади в руках народу», — на телеекрані з’являються нагромаджені трупи Дахау. Здивовані глядачі з жахом затамовують подих. «Катастрофічні події траплялися, коли диктатори, такі як Гітлер, отримували контроль над нацією. Сучасна зброя стала настільки потужною, що окремі особи були майже безсилі у спробах повалити уряд, коли диктатор міцно закріпився при владі. Після 1960 року, якщо люди втрачали право обирати своїх представників, вони не могли його повернути. У ті часи дефіциту, коли всі особистості були глибоко спотворені ворожістю та невпевненістю, людям було розумно захищати себе, міцно тримаючись за свої демократичні процеси.
«Хоча сьогодні ми номінально є демократією, і народ теоретично має право обирати політичних представників, на практиці виявляється, що політикам немає чого робити. Я припускаю, що це, ймовірно, є нашою найбільшою гарантією того, що наш світ ніколи більше не підпаде під примхи диктаторів чи тиранів. Зрештою, політик має владу лише тому, що люди вважають, ніби він її має. Якби всі в Німеччині вирішили ігнорувати Гітлера, він міг би скільки завгодно галасувати й лютувати, не маючи на події більшого впливу, ніж мавпа в берлінському зоопарку. Якби хтось спробував чинити будь-який політичний контроль у нашій розсудливій цивілізації, над ним просто б посміялися. Політик нам потрібен приблизно так само, як динозавр».
Гелла знає, чому люди сміялися б і висміювали будь-кого, хто прагне обійняти політичну посаду. Люди XXI століття налагодили тісні, особисті стосунки з Корценом. «Кожна людина, — думає Гелла, — взаємодіє з Корценом багато разів на день. Політики відокремили б людей від
Корцена. У минулих суспільствах лише небагато людей могли спілкуватися та взаємодіяти з королем, диктатором, президентом чи прем’єр-міністром. Сьогодні кожен має відчуття, що якщо його думки мають цінність, то їх буде втілено в життя».
Гелла звикла до швидких відповідей Корцена. Вона знає, що Корцен завжди реагує на пропозиції, навіть якщо лише пояснює, чому вони на даний момент видаються непрактичними. Часто Корцен реагує негайно, призначаючи людину до групи для подальшого вивчення проблеми.
На телеекрані з’являється Акрополь, а потім — крупний план Парфенона. «Ці особисті стосунки кожного громадянина з урядом схожі на первісну грецьку концепцію демократії», — продовжується у повідомленні. «У стародавніх Афінах кожен громадянин мав можливість голосувати з будь-якого питання та виступати перед своїми співгромадянами, висловлюючи свою думку. Це виявилося непрактичним у міру зростання держав. У Сполучених Штатах єдиною роллю, яку більшість громадян відігравали в уряді в середині ХХ століття, було натискання кількох важелів у кабінці для голосування. Пересічний виборець не відчував особистої причетності до управління державою. Оскільки ми можемо розмовляти з Корсеном, а Корсен відповідає нам, кожен громадянин відчуває, що саме він особисто бере участь в управлінні світом. Наш кібернетизований уряд дарує нам сильне відчуття гідності, цінності та безпеки».
Екскурсія завершилася. Гелла глибоко зворушена візитом до Корцена. Вона пишається цим творінням людства — пишається тим, що є частиною людства, яке вирішило проблему того, як жити повноцінним життям, не втручаючись у «особистий простір» інших людей. Рабство та система заробітної плати минулого вже не потрібні, щоб змусити людей проводити своє життя у важкій праці. Гелла замислюється, чи можливі подальші розробки, що виходять за межі комплексу «людина-машина».